据该大学生物医学工程系的研究团队介绍,这种小型的可植入设备连接在人手臂的周围神经上。当与人工智能计算机和机械臂相结合时,该设备能够读取和解释大脑信号,使上肢截肢者能够通过思想控制他们的手臂。
“它比任何商业系统都要直观得多。”说Jules Anh Tuan Nguyen,博士后研究员,明尼苏达大学科学与工程学院校友。“使用其他商业假肢系统,当截肢者想要移动手指时,他们实际上不会考虑移动手指。他们试图激活手臂上的肌肉,因为这是系统读取的信息。我们的技术知道病人的意图。如果他们想移动一根手指,他们所要做的就是思考如何移动那根手指。”
明尼苏达大学的系统相比之下似乎有所改善以前的脑控假肢这需要将芯片植入大脑,并通过头部的端口与外界连接。
密歇根大学的系统使用人工智能和机器学习来帮助解释从神经到大脑的信号,研究人员认为,与类似的技术相比,这可以使系统更好地工作。
“人工智能有巨大的能力来帮助解释很多关系,”明尼苏达大学(University of Minnesota)生物医学工程副教授杨智(音)说。“这项技术使我们能够准确地记录人体数据、神经数据。有了这种神经数据,人工智能系统可以填补空白,并确定发生了什么。能够将这种新的芯片技术与人工智能结合起来,这真的是一件大事。它可以帮助回答很多我们以前无法回答的问题。”
杨还表示,这项技术可以用于其他患有神经系统疾病和慢性疼痛的患者。研究人员希望未来的医学将不再需要侵入性的脑部手术,而是可以通过周围神经来评估大脑信号。
虽然明尼苏达大学开发的系统目前需要穿过皮肤的电线连接到外部AI接口和机械臂,但研究人员设想了一种可以远程连接到计算机的芯片,这可以使人们通过思维控制更多的个人设备,如电话或汽车。
“其中一些事情实际上正在发生。许多研究正从所谓的‘幻想’范畴转向科学范畴,”杨说。“这项技术当然是为截肢者设计的,但如果你谈论它的真正潜力,它可能适用于我们所有人。”